山本元帥がみてる




「貴様、ちょっと待て」
　とある月曜日。
　銀杏並木の先にある二股の分かれ道で、祐実は背後から呼び止められた。
　山本元帥の銅像の前であったから、一瞬元帥に呼び止められたのかと思った。
そんな錯覚を与えるほど、凛とした、よく通る声だった。
　声をかけられたらまず立ち止まり、そうして「はっ！」と返事をしながら、
身体全体で振り返り敬礼する。不意のことでも、あわてた様子を見せてはいけない。
ましてや顔だけで「振り向く」なんて行為、帝国軍人としては失格。
　あくまで規律正しく、そして力強く。少しでも、上級士官たち方に近づける
ように。
　だから振り返って相手の顔を真っ直ぐとらえたら、まずはなにをおいても直
立不動で最敬礼−−−。
　しかし残念ながら、祐実の右腕は最敬礼をすることはなかった。
「−−−」
　その声の主を認識したとたん絶句してしまったから。
　辛うじて跳び上がらなかったのは、帝国海軍士官学校の士官候補生としてはし
たない行為をしないように日頃から心がけていた成果、……というわけでは決
してない。響きの度合いが激しすぎて、行動が追いつかないまま瞬間冷却されて
しまっただけなのだ。
「あの……。自分に用でありますか」
　どうにか自力で半生解凍し、祐実は半信半疑で尋ねてみた。もちろん、彼の視
線の先に自分がいることと、その延長線上に人がいないことはすでに確認済み。
それでもやっぱり、疑わずにはいられない。
「呼び止めたのは自分で、その相手は貴様だ。間違いない」
　間違いない、と言われても、はいいいえお間違いのようであります、と答えて
逃げ出してしまいたい心境だった。声をかけられる理由に心当たりがない以上、
頭の中はパニック寸前だった。
　そんなことを知る由もないその人は、いっそう眉間のしわを深め、真っ直ぐに
祐実に向かって近づいてきた。
　階級と所属が違うので、このように間近でお顔を拝見することなど無い。ちゃ
んとお声を拝聴したのも今回が初めてだった。
「持て」
　彼は、手にしていた書類入れを祐実に差し出す。訳も分からず受け取ると、
空になった両手を祐実の首の後ろに回した。
（！−）
　何が起こったか一瞬わからず、祐実は目を閉じて固く首をすくめた。
「タイが曲がっているぞ」
「え？」
　目を開けると、そこには依然として厳しい顔があった。何と彼は、祐実のタイ
を直していたのだ。
「身だしなみは、いつも正しくして居なければならん。山本元帥が見ておられる」
　そう言って、その人は祐実から書類入れを取り戻すと、軽く笑みを浮かべなが
ら敬礼をして先に営舎に向かって歩いていった。
（あれは…あのお姿は…）
　後に残された祐実は、状況がわかってくるに従って徐々に頭に血が上っていった。
　間違いない。
　海軍諜報部、小笠原中佐。通称「紅薔薇のつぼみ」


　ここまで書いて、なんかある意味凄いことになりそうなので、止めました。


　お帰りはウインドウを閉じてください。